Syrie - Jordanie 2001

25 juillet 2001 – Alep – Château de Saône – Tartous (2)

Je reprends mon sac auprès du gardien qui n'a toujours pas de monnaie vu le faible nombre de visiteurs et je commence la descente vers le lit de la rivière car le motard a oublié notre rendez-vous. Une fois à la rivière, je poursuis la route par une montée vraiment pénible. A mi-parcours, j'entends enfin la moto et son conducteur est fort étonné de me voir en train de marcher sous un soleil de plomb. Il me ramène au village et décide après moult négociations (un bel attroupement s'était formé autour de nous) de me faire cadeau du voyage. Je lui dis alors qu'il se rattrapera sûrement sur un autre touriste plus fortuné. Je trouve un minibus qui après plusieurs tours infructueux dans le village à la recherche de clients se décide à partir pour Lattaquié. Je refais alors le chemin en sens inverse puisque la station de bus pour Tartous est près de la gare où je suis arrivé ce matin. C'est alors que je décide de ne pas visiter le château de Marqab entre Lattaquié et Tartous pour directement retrouver cette ville qui sera mon point de départ pour rejoindre le Krak des chevaliers le lendemain.

Le bus arrive à Tartous peu avant 16h, ce qui me laisse le temps de choisir l'hôtel pour cette nuit. Aujourd'hui ce fut une journée sans touriste occidental mis à part 3 italiens et 4 français au château de Saladin. J'ai aussi l'impression que la côte ne vit pas au même rythme, à la même mode que le reste de la Syrie. Ici tous les gens ont une allure plus décontractée, plus occidentale, les filles portent des vêtements de couleurs très peu sont voilées, certaines d'entre elles sont maquillées. On pourrait se croire en Europe, je me demande c'est l'influence du Liban tout proche ou seulement le fait que Tartous comme Lattaquié sont les destinations de la classe aisée syrienne qui vient y passer un peu de bon temps l'été loin des chaleurs torrides du centre du pays.

Je finis par trouver un hôtel (Hôtel Raffoul) à budget raisonnable (150LS) pour une chambre. Son propriétaire, Karam, parle très bien français et tient l'épicerie juste au bas de l'hôtel, il me passe même son trousseau de clé pour rentrer dans l'hôtel, clés que je lui rends par le balcon de ma chambre. Mais je sens que quelque chose doit se passer en ville car tout est calme, beaucoup de magasins sont fermés et pourtant nous ne sommes pas vendredi, peu de monde dans les rues. Je trouve la réponse en allant me balader du côté du port.

Aujourd'hui semble être un jour spécial, voire férié car la promenade en bord de mer est très décorée et de nombreux cafés et attractions se sont installés sur le front de mer. Ce doit être la fête de la ville, je me demande même si la ville ne remercie pas Bachar. En tout cas, des policiers m'expliquent qu'une grande parade doit avoir lieu à 19h précise. Je me presse donc comme des centaines de personnes le bord de l'avenue près du podium où se tiennent des officiels pour assister à cette manifestation. Tout commence par deux portraits de la famille Hassad avec Bachar et Hafez suivi de quelques officiels de la ville en costumes sombres. Un syrien est chargé de faire applaudir la foule à leur passage, je reste stupéfait mais amusé. Après c'est une succession d'enfants de la ville qui défilent en brandissant des drapeaux syriens. Les personnes autour de moi sont très contentes car elles reconnaissent de temps à autre un membre de leur famille ou plus sûrement un ami. Après les enfants, ce sont des chars décorés qui sont de la partie, donnant à cette manifestation une allure de carnaval. Vers 20h le défilé s'achève et quelques minutes plus tard un très beau feu d'artifice est tiré dans le ciel étoilé de Tartous. Je reste bouche bée devant le spectacle, je n'aurais pas pu choisir meilleur moment pour séjourner dans cette charmante ville. Le coucher de soleil avec des bateaux à l'horizon était très joli.

Succombant par la suite aux terrasses en front de mer, ce n'est que fort tard que je rentre à l'hôtel.