Syrie - Jordanie 2001

16 juillet 2001 – Damas (1)

L'arrivée s'effectue avec plus de 15 minutes d'avance sur l'horaire prévu. L'aéroport de Damas est relativement grand et moderne. Chaque passager doit passer sur un tapis imbibé d'un produit désinfectant !!! avant d'éventuellement poursuivre ses achats au Duty Free ouvert à l'arrivée.

Les formalités d'immigration se déroulent vite (en moins d'une heure).

Welcome to Hassad Syria !!

Bref, à 3h du matin, je me retrouve dans la zone d'arrivée où je m'apprête à passer quelques heures avant l'arrivée de la première navette qui me conduira au centre ville. Je sors de l'aérogare pour profiter de la douceur du climat, il doit bien faire dans les 30° C. Des chauffeurs de taxi plus ou moins officiels me proposent leur service pour des prix allant de $20 à $6 mais je préfère m'abstenir.

Je retourne visiter l'aéroport en quête d'une bouteille d'eau et d'un coin tranquille pour dormir. C'est alors que je vois 4 français croisés à Milan et plus tard dans la file d'attente pour l'immigration. Ils n'ont pas leurs sacs qui sont probablement restés à Milan. Eux aussi ont décidé d'attendre le premier bus pour le centre ville donc nous allons patienter ensemble pendant près de 4 heures dans le hall d'arrivée. Les présentations sont rapidement effectuées : Narcisse et Lydiane ont prévu 6 semaines pour visiter la Syrie et la Jordanie, Bertrand et Jacqueline ont quant à eux jusqu'au 2 août pour visiter ces deux pays. Nous allons donc clairement nous revoir au cours de cette période.

Finalement nous prenons la navette des Bus Karnak (la compagnie nationale) pour 20LS. Quelques dizaines de minutes plus tard, nous arrivons au centre ville au garaj Karnak dans la ville nouvelle. Nous sommes tous les 5 décider à loger dans un des hôtels bons marchés de Damas à savoir les hôtels Al Rabie ou Al Haramain situés près de la vieille ville. Après quelques errances (les plans de nos deux guides sont quelque peu trompeurs), nous trouvons l'hôtel Al Rabie. Avec Narcisse et Lydiane, nous demandons le prix pour coucher sur le toit de l'hôtel (125LS) et s'il est possible de le visiter. L'endroit est recouvert par une toile et un passage central sépare les matelas disposés côte à côte. Après cette visite, nous décidons de nous reposer dans l'immense patio ombragé de l'hôtel en attendant le verdict de Bertrand et de Jacqueline qui sont partis visiter les chambres de l'Al Haramain situé à 20m du précédent. Ils reviennent vers nous enchanter par leur chambre et son prix (400LS). Nous décidons d'aller y faire un tour puisqu'ils ont eux aussi un toit. Là aussi l'hôtel Al Haramain dispose d'un patio beaucoup plus petit mais l'agencement des toits est bien mieux fait. Nous décidons de passer la nuit sur le toit intermédiaire (même prix) et de réserver la nuit du lendemain.

Finalement, il n'est que 8h30 du matin mais le soleil et la chaleur nous font croire que nous sommes au plein milieu de l'après-midi. Nous partons à la recherche de la Citadelle qui marque le début de la vieille ville. Devant la citadelle se dresse une statue équestre de Saladin (grand guerrier arabe qui pris d'assaut beaucoup de châteaux croisés). A l'arrière, sont représentés les deux perdants français de la bataille de Hattin. Quelques mètres plus loin, nous pénétrons sous le passage couvert du Souk Hamidiyé où un immense poster d'Hafez Al Assad est déployé.

Damas : Souk Hamidiyé

La foule se presse pour admirer les différents produits présentés dans de minuscules boutiques. Nous poursuivons jusqu'au propylée de l'ancien temple de Jupiter, rescapé de l'Antiquité avec quelques colonnes. Devant nous se dresse le mur de la mosquée des Omeyyades que nous visiterons dans la journée. Nous dirigeons ensuite vers le souk des épices et des bonbons où les marchands proposent une très grande variété de produit.

Vers 10h la pause s'impose, il est temps de prendre notre petit déjeuner. Nous découvrons à cette occasion les prix de quelques produits comme une bouteille d'eau (25LS) et une sorte de pain aux raisins mais avec des pistaches (10LS). De la boulangerie nous partons en direction de la mosquée des Omeyyades et d'une cour fleurie de bougainvilliers. Bertrand et Jacqueline, morts de fatigues, décident de nous quitter et de rentrer se reposer à l'hôtel. Avec Narcisse et Lydiane, nous visitons le mausolée de Saladin où repose la dépouille du plus prestigieux adversaire des croisés. Nous nous acquittons ensuite du droit d'entrée (50LS) pour visiter la mosquée des Omeyyades.